元弘の変（1331年）の失敗で隠岐に流される途上の後醍醐天皇を救出すべく、船坂峠（上郡町）で待ち伏せていた武士の中にいたのが児島高徳。しかし、天皇一行は船坂を通らず、杉坂峠を通りました。それを知り、高徳が杉坂峠に駆け付けた時には、すでに天皇は院の庄（津山市）に入った後でした。高徳無念の地が、ここ杉坂峠なのです。